Introducción a la Computación

 

   La historia de la ciencia de la computación antecede a la invención del computador digital moderno. Antes de la década de 1920, se le denominaba computador a un ser humano que realizaba cálculos. Los primeros investigadores en lo que después se convertiría las ciencias de la computación, estaban interesados en la cuestión de la compatibilidad: que cosas pueden ser computadas por un ser humano que simplemente siga una lista de instrucciones con lápiz y papel, durante el tiempo que sea necesario con ingenuidad y sin conocimiento previo del problema.

   Parte de la motivación para este trabajo era el desarrollar maquinas que computaran, que pudieran automatizar el tedioso y lleno de errores trabajo de computación humana.

   Durante la década de 1940, conforme se desarrollaban nuevas y mas poderosas maquinas para computar, el termino computador se comenzó a utilizar para referirse a las maquinas en vez de a sus antecesores humanos.

   Conforme iba quedando claro las computadoras podían usarse para más cosas que solamente cálculos matemáticos, el campo de la ciencia de la computación se fue ampliando para estudiar a la computación (informática) en general. La ciencia de la computacional comenzó entonces a establecerse como una disciplina academia en la década de 1960, con la creación de los primeros departamentos de la ciencia de la computación y los primeros programas de licenciatura (Denning 2000).

   Una computadora también denominada ordenador o computador, es una maquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información útil. Una computadora es una colección de circuitos integrados y otros componentes relacionados que puedan ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o automáticamente por otro programa, una gran variedad de secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en función a una amplia gama de aplicaciones prácticas y precisamente determinadas, proceso al cual se ha denominado con el nombre de programación y al que lo realiza se le llama programador.

   La computadora, además de la rutina o programa informático, necesita de datos específicos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como “Input” en ingles) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la ejecución, para proporcionar el producto final del procesamiento de datos, que recibe el nombre de “output”. La información puede ser entonces utilizada, interpretada, copiada, transferida, o retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s) electrónico(s) local o remotamente usando diferentes sistemas de telecomunicación, pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.

   La característica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como la calculadora no programable, es que es una máquina de propósito general, es decir, puede realizar tareas muy divertidas, de acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de programación y el hardware.

   Con la invención del microprocesador en 1970, fue posible fabricar computadoras muy baratas. Las computadoras personales se hicieron muy famosos para llevar a cabo diferentes tareas como guardar libros, escribir e imprimir documentos, comunicarse mediante correo electrónico e internet. Sin embargo, la gran disponibilidad de computadores y su fácil adaptación a las necesidades de cada persona, han hecho que se utilicen para infinitos propósitos.